Taille : 50-70 cm, rarement jusqu'à 90 cm, le mâle reste plus petit
La couleur de base varie entre jaune clair et entièrement noir. Il existe un dichromatisme sexuel : alors que les femelles sont plutôt marron, rouge, beige, les mâles sont le plus souvent blanc, gris, noir.
La toxicité de la vipère a été longtemps surestimée. Aucun cas mortel n'a été observé depuis les années 50. Elle a été décimée systématiquement avec des primes par tête. L'intensification de l'agriculture et l'assèchement des habitats humides sont des raisons pour une réduction et un morcellement de leur habitat naturel qui les a fait disparaitre de maintes régions.
Elles sont actives pendant la journée où elle chassent des rongeurs, amphibiens et reptiles. Très farouches, elles se retirent en général à l'approche de quelqu'un. Elles sont ovovivipares.
Une hybridation avec Vipera aspis a été observée.
Distribution : paléarctique jusqu'au dessus du Cercle Polaire ; en France, de la Bretagne jusqu'à la Belgique, Massif Central, Jura, ailleurs très localisé, en Espagne et Italie remplacé par Vipera aspis
Seulement deux observations au cours des trente dernières années sur un terrain vague à côté de notre jardin
Calvados, 12/07/2008
